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L'équipe FREEMA mène des expériences impliquant des poissons, dans notre installation et dans le milieu naturel, et il est évident que de nombreuses règles doivent être suivies pour ce faire :

• la station d'expérimentation dispose des agréments nécessaires à l'élevage et à la réalisation d'expérimentations sur des espèces de poissons non domestiques. Elle fait l’objet d’inspections régulières des Services de l’Etat compétents ;
• les niveaux de compétences des agents concevant les projets ou y participant sont conformes à la réglementation en vigueur.  Pour cela, des formations sont régulièrement suivies, et l'unité est particulièrement vigilante au respect des directives éthiques en la matière. Cette formation spécifique, initiale et continue, est supervisée de près par un ingénieur qui est également chargé de veiller à l’application de toutes les procédures légales afférentes   (échantillonnage dans certaines  zones, capture d'espèces) ;
• l’unité bénéficie également des conseils d’une Structure chargée du bien-être animal (SBEA) qui traite des questions éthiques liées aux protocoles expérimentaux. Elle est composée d’agents de l’unité, d’experts externes et d’un vétérinaire spécialiste des espèces aquatiques ;
• tous les projets considérés comme procédures expérimentales selon les termes de l’article R214-89 du Code rural et de la pêche maritime sont soumis à une autorisation préalable d’un comité d’éthique animale régional, puis à celle du Ministère de l'enseignement supérieur, de la recherche et de l'innovation.

Les questions relatives au bien-être des animaux sont donc vraiment importantes au sein de l’unité :

• elles sont régulièrement abordées lors de réunions d'équipes, de projets ou d'installations ;
• elles sont présentées aux étudiants dans le cadre des cours que des agents de l’unité dispensent  chaque année à l'Université de Bordeaux (master Biologie, Ecologie et Evolution) ;
• une veille juridique sur ce sujet est assurée en interne à l’unité.